Acción Ecológica opina - Serie Corona Virus #6: LOS TRABAJADORES DE LA MAQUINARIA AGROEXPORTADORA EN TIEMPOS DE CORONAVIRUS

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Acción Ecológica opina
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*Serie Corona Virus #6**

**LOS TRABAJADORES DE LA MAQUINARIA AGROEXPORTADORA EN TIEMPOS DE 
CORONAVIRUS*

El Decreto Ejecutivo 1017 del 16 de marzo 2020, a través del cual “se 
declara el estado de excepción por calamidad pública en todo el 
territorio nacional”, para enfrentar la pandemia del COVID-19, establece 
en el artículo 6 (c) que “seguirá funcionando… toda la cadena de 
exportaciones, la industria agrícola, ganadera…”.

De esa manera, los trabajadores de las plantaciones bananeras, de palma, 
piscinas camaroneras, planteles florícolas y muchos más, deben continuar 
con sus labores, como si el país no estuviera bajo emergencia sanitaria, 
y exponiéndose al riesgo de contraer el COVID-19.

Sin embargo, el Decreto 107 no establece las normas de seguridad que 
deben implementarse para los trabajadores de las empresas que participan 
en la cadena de exportación de productos agrícolas.

En el día a día, muchos de estos trabajadores y sus familias, están 
expuestos de manera directa o indirecta a distintos tipos de plaguicidas 
que se aplican en las plantaciones, para el control de pestes y 
enfermedades, que son el resultado del modelo agroindustrial con el que 
se producen estas commodities agrícolas. Esto, les convierte en 
población vulnerable frente al COVID-19, porque cualquier sustancia que 
produce inflamación del sistema respiratorio va a agravar los casos de 
COVID-19 (como los agrotóxicos usados en las plantaciones de 
agroexportación).

Pero… las fumigaciones con agrotóxicos continúa, de acuerdo al 
testimonio de trabajadores bananeros, a pesar de la crisis sanitaria y 
de salud pública. Estas exposiciones van a aumentan la vulnerabilidad de 
los trabajadores frente al COVID-19, no sólo de la población 
trabajadora, sino también de las comunidades que viven en las zonas de 
influencia de las haciendas bananeras. En caso de que contraigan la 
enfermedad, la exposición a agrotóxicos incrementa el riesgo de que 
desarrollen cuadros graves.

A esto se suma que las empresas no están entregando protección a sus 
trabajadores, como revela el siguiente testimonio de un trabajador bananero:

"Parece que nosotros los manchados (trabajador de bananera) somos 
anti-coronavirus, ya creo que de tantos años que nos vienen fumigando 
nos ha hecho anti-coronavirus. Nos llevan a trabajar no nos dan ningún 
tipo de seguridad y el administrador nos impone que mañana llevemos gel, 
mascarilla alcohol”

Hay muchos otros testimonios que dan cuenta de la falta de cuidado que 
se tiene en las haciendas bananeras con sus trabajadores, y del riesgo 
que juegan ellos y sus familias.

Hay varios estudios científicos que muestran que la exposición laboral a 
agrotóxicos da lugar a la entrada de éstos en el torrente sanguíneo, a 
través de las vías respiratorias por inhalación, lo que puede afectar 
negativamente al sistema respiratorio de los trabajadores agrícolas. 
Estos estudios también dan cuenta de que hay un mayor riesgo de 
problemas respiratorios (asma, sibilancias, esputo manchado de sangre y 
bronquitis crónica) entre los trabajadores agrícolas que en poblaciones 
no expuestas a plaguicidas.

Se ha encontrado también que los trabajadores agrícolas expuestos 
ocupacionalmente a los plaguicidas presentan cuadros de función pulmonar 
disminuida.

Se podría pensar que los trabajadores agrícolas no entrarán en contacto 
con personas infectadas con coronavirus, porque no están en contextos 
urbanos (que es donde más casos se reportan en el mundo). Sin embargo, 
los trabajadores agrícolas pueden entran en contacto, directa o 
indirectamente, con muchos visitantes que proveen insumos a las 
plantaciones, que retiran la producción, o por muchas otros canales de 
contacto en la cadena productiva y de comercialización.

La consigna de #QuédateEnCasa no tienen ningún sentido para los 
trabajadores agrícolas, dado el hacinamiento en el que viven, en algunos 
casos inclusive en asentamientos informales.

Tampoco se aplica el consejo de lavarse las manos constantemente y de 
mantener ciertas normas de higiene, porque muchos viven en contextos 
donde no hay agua potable; o acceden sólo a agua contaminada.

Los trabajadores rurales y sus familias se encuentran entre una 
población más vulnerable ante el COVID-19, no sólo porque deben seguir 
trabajando, y por lo tanto, continúan expuestos; sino también por los 
años de exposición a agrotóxicos, lo que ha debilitado su sistema 
respiratorio.

El Gobierno debe adoptar políticas para proteger a los trabajadores 
rurales que, por su mandato, deben seguir trabajando, aun cuando esto 
signifique que los agroexportadores reduzcan sus ganancias.

Un primer paso lo dio ya el GAD de Cayambe (donde se asientan la mayor 
superficie de florícolas del Ecuador). Ahí, se ha decidido que cada 
empresa florícola adopte protecciones de bioseguridad para sus 
trabajadores y trabajadoras.

*
**ACCIÓN ECOLÓGICA

*25 de marzo de 2020

****
Estudios científicos mencionados en este editorial:

(1) Kimbell-Dunn et al (2001) Work-related respiratory symptoms in New 
Zealand farmers. Am J IndMed 39(3): 292–300.2.
Radon K, et al. (2001) Respiratory symptoms in European animal farmers. 
Eur Respir J 17(4): 747–754
(2) Fareed, et al (2013). Adverse Respiratory Health and Hematological 
Alterations among AgriculturalWorkers Occupationally Exosed to 
Organophosphate Pesticides: A Cross-Sectional Study in North India. PLoS 
ONE 8(7): e69755(3) Zhang LX, et al (2002) Occupationaland environmental 
risk factors for respiratory symptoms in rural Beijing, China.Eur Respir 
J 20: 1525–1531.7.
(3) Bener A (1999) Respiratory symptoms, skin disorders and serum IgE 
levels in agricultural workers. Allerg Immunol Paris 31: 52–56
(4) Kossmann S, Konieczny B, Hoffmann A (1997) The role of respiratory 
muscles in the impairment of the respiratory system function in the 
workers of a chemical plant division producing pesticides. Przegl Lek 
54: 702–706

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