Acción Ecológica opina - Serie Corona Virus #4: LA PRÓXIMA PANDEMIA

[INFO ACCION ECOLOGICA]

Acción Ecológica opina
AE

*Serie Corona Virus #4**
**
**LA PRÓXIMA PANDEMIA*

La América Latina que hoy conocemos es fruto de varias pandemias que 
arrasaron, en muy poco tiempo, al 90% de su población y, con ella, 
también se llevaron su conocimiento, su cultura y una forma de 
relacionarse con la naturaleza que, en la actualidad, los científicos 
descubren extraordinariamente avanzada. Estas poblaciones supieron, 
desde crear el suelo (la denominada /terra preta/), a domesticar 
alimentos que hasta el día de hoy llenan nuestros platos.

Nunca sabremos cuántos millones de personas desaparecieron, los cálculos 
bailan entre 30 y 90 millones según las fuentes. Sin embargo, parte de 
la gravedad fue la rapidez con que se dio, pues impidió la transmisión 
de conocimientos y se perdió definitivamente la manera diferente de 
relacionarnos con la naturaleza.

Una mirada cuidadosa nos permite encontrar dos elementos de interés. Por 
un lado, que todas las epidemias fueron importadas, ninguna se generó en 
América Latina y, segundo, que es precisamente el tipo de relación con 
la naturaleza la que está en entredicho con las últimas pandemias.
*
**Epidemias importadas*

Cordero del Campillo (s.f.) sostiene que el trasiego humano en el “Viejo 
Mundo” siempre estuvo asociado a sus animales de consumo y que en éstos 
estuvo el origen de las pandemias que transformaron la sociedad americana.

La primera epidemia introducida fue la gripe (virus de Influenza, 
Orthomyxovirus) que hoy se sabe está asociada a cerdos y aves de corral. 
Asoló la isla de Santo Domingo antes de extenderse por el resto del 
continente. Se regó con tal agresividad, en una población nunca antes 
expuesta, que se le identifica como causante de la muerte de un tercio 
de la población nativa. El tipo A H1N1, que se detectó como causante de 
la pandemia de 1918 (la gripe española con más de 50 millones de muertos 
en el mundo), estaba asociado al tipo A (cerdos), al igual que el de 
2009 detectado en México y que se calcula que ya ha matado a 200.000 
personas.

La segunda epidemia fue el virus del sarampión (Paramixovirus) que llegó 
a Santo Domingo, principal puerta de entrada, en 1495. La Organización 
Mundial de la Salud (OMS) no reconoció la eliminación del sarampión en 
Las Américas hasta el año 2000, aunque posterior a esa fecha nuevos 
brotes surgieron por viajeros que la siguen introduciendo. Antes de la 
vacuna, el sarampión causaba más de 1 millón de fallecimientos cada año.

Apenas un año después, en 1496, llegó también a Santo Domingo el tifus, 
causado por una bacteria (Rickettsia) que transmitían los piojos y 
pulgas contagiados por las ratas. La especie europea (R. Prowazeki) que 
se transmitió desde el ganado, era 60 veces más mortal (60 de cada 100 
enfermos) que la preexistente en América (R. Mooserii). Estas epidemias 
se difundieron y en 1526 llegó a México para quedarse, desarrollando en 
1546 un brote que acabó con más de la mitad de la población. Eran 
sucesivas, sin tiempo de recuperación. Todas importadas. Venían con los 
viajeros que durante su transporte se infectaban en el viaje con las 
pulgas de las ratas; y al llegar a todos los puertos se diseminaron  por 
todo el continente.

La viruela (un Orthopoxvirus) se calcula que apareció por primera vez en 
Egipto, entre 10.000 y 3.000 a. C. Se cree que desde las vacas, ovejas o 
cabras. Llegó a Santo Domingo, con el comercio de esclavos africanos en 
1518, en meses acabó con un tercio de la población indígena y de ahí se 
extendió por el Caribe y, posteriormente, a Guatemala,  México y a todo 
el continente.

La fiebre amarilla (flavivirus), el Zika, Dengue y Chikungunya, 
necesitaron de un mosquito, el Aedes aegypti, también de origen 
africano, para transmitirse y llegó con el comercio de más de 10 
millones de esclavos desde África.

La Fiebre Amarilla (Flavivirus de origen africano), hoy está en 13 
países de Latinoamérica, distribuida en zonas boscosas y selváticas. La 
OMS ha encontrado un aumento de la incidencia de esta enfermedad en los 
monos, lo que significa un mayor riesgo para su transmisibilidad a 
humanos. En 2017, Brasil notificó un gran brote de Fiebre Amarilla, con 
un total de 776 casos de infección y 261 muertes. Así mismo, la OMS, 
calcula que cada año se producen en el mundo entre 84.000 y 170.000 
nuevos casos de los cuales hasta 60.000 son mortales.

El virus del Zika es un flavivirus identificado por vez primera en 1947 
en monos de Uganda. Para 1952 ya se identificó en el ser humano en 
Uganda y Tanzanía. Se dieron infecciones esporádicas en África y Asia. 
En el 2015, en Brasil, se notificó un gran brote asociado al síndrome de 
Guillain-Barré y a microcefalias en neonatos. Hasta la fecha, 86 países 
en todo el mundo han notificado casos de infección por Zika, transmitida 
por mosquitos, con 34.000 casos identificados en Las Américas.

Chikunguya (Arbovirus) es el nombre en idioma makonde (Tanzania) que 
significa “enfermedad del hombre retorcido”. Fue detectado en 1952 y se 
ha extendido a las islas del Océano Índico, India, Sudeste Asiático, 
Europa y América, a donde llegó en diciembre de 2013. Ya lo han sufrido 
más de dos millones de personas.

La malaria es un protozoo (Plasmodium) transmitido por el mosquito 
Anópheles. Al cultivar el ñame se deforestaba la selva africana y con la 
ausencia de los gorilas se transmitió la enfermedad al ser humano. La 
malaria ha matado a más gente que la peste y el tifus juntas, y éstas a 
más personas que todas las guerras (Sitach, 2017). En África todavía 
mata a más de un millón de personas cada año.

El cólera (bacteria Vibrion cholerae), es de origen asiático, del Delta 
del Ganges (Bangladesh e India). Si bien es enfermedad conocida desde 
hace milenios, en 1817 surgió como la "Primera Pandemia" y a 
Latinoamerica llegó por primera vez en 1832. Hoy el mundo está cursando 
la séptima pandemia de cólera, iniciada en 1961 en Sulawi (Islas 
Célebes, Indonesia), que entre 1991 y 2011, afectó en América Latina a 
casi 2 millones de personas, con más de 20 mil muertes (letalidad de 1,06%).

Al virus del SIDA (VIH-1) también se le ha identificado su origen en 
África, en el Congo (1960), a partir de chimpancés, y se considera que 
ya ha matado entre 36 y 50 millones de personas en el mundo. Su 
distribución se debió a factores demográficos, consumo de carne de mono, 
cambios sociales y vacunaciones sin esterilizar las jeringuillas.

Un elemento que llama la atención es que nunca antes, en la historia de 
la humanidad, se han identificado tantas epidemias diferentes en tan 
poco tiempo (salvo en el periodo de invasión europea del continente 
americano). Desde 1918, que se identifica la denominada gripe española, 
se acercan a 100 millones las personas que fallecieron con ella y las 
que siguieron: gripe asiática (1957), gripe de Hong Kong (1968), VIH / 
SIDA (1981), gripe porcina AH1N1(2009), SARS (coronavirus 2002), Ébola 
(Évolavirus 2014), MERS (coronavirus 2015), COVID-19 (coronavirus 2019) 
éstos últimos brotes asociados a murciélagos, camellos, monos, 
pangolines,...

*La relación con la naturaleza*

Así como en la Edad Media fueron las grandes ciudades comerciales los 
principales focos de infección de la peste bubónica, y los puertos 
comerciales sus principales centros de difusión de las epidemias, no es 
casualidad que el COVID-19 siga en la actualidad la misma ruta que la de 
la Peste bubónica en el siglo XIV. Desde China viajó a Italia, se 
infectó Europa y desde ahí, por transacciones comerciales, migrantes que 
retornan y turistas nos llega a América la última pandemia.

La tala indiscriminada de las selvas, la expansión de los monocultivos, 
el desprecio por el agua y el suelo, el uso inadecuado y explotación de 
animales, la ausencia de control de vectores, el mal manejo de desechos, 
el comercio despreocupado de las personas, y solo centrado en el lucro, 
poder o dominación fueron parte de las razones para el origen de las 
epidemias.

El Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en España, 
reconoce hoy que al simplificar los ecosistemas reduciendo el número de 
especies y al perder biodiversidad, desaparecen especies intermedias que 
actuaban de barreras, favoreciendo que se entre en contacto con especies 
que nos exponen. No es en los animales donde surge el contacto o la 
mutación, es en el uso que hacemos de ellos al destrozarles sus 
ecosistemas. Una forma de protección sería la transformación de los 
monocultivos en “bosques comestibles” como la permacultura entiende, 
pero ¿estamos dispuestos a ello? ¿Lo están las políticas públicas? Hoy 
nos proponen e imponen los Tratados de Libre Comercio que destruyen la 
economía campesina, menoscaban la autonomía, y abren las fronteras a los 
productos industrializados, subsidiados, y con una alta carga de 
destrucción de naturalezas.

Nos talan millones de hectáreas de nuestros bosques para sembrar 
transgénicos, sobre todo en el Cono Sur. Nos rocían millones de 
toneladas de pesticidas en el aire para los cultivos industriales de 
soja y banano, o para acabar con los cultivos ilícitos. Nos acaban las 
barreras naturales de manglar que defienden nuestras costas para criar 
camarones. Nos envenenan millares de hectáreas con agrotóxicos para 
exportar flores. Nos inundan millares de hectáreas y transforman los 
ecosistemas para entregar electricidad a las empresas extractivas y agua 
para sembrar monocultivos. Nos dinamitan el suelo para buscar oro y 
cobre. Nos contaminan el agua, el aire y el suelo, con los desechos 
petroleros que las economías extractivas exigen. Ya alcanzamos cifras 
escalofriantes de cáncer, pobreza y hambre,… Ya tenemos condiciones para 
que la próxima pandemia surja en América.

Nota: Se recomiendan las infografías de EON y Lepan para analizar las 
epidemias a lo largo de la historia por su carácter educativo (ver 
bibliografía).

*ACCIÓN ECOLÓGICA*

*Bibliografía*
•    AMSE. 2017. Inf. Epidemiológica: Fiebre Amarilla. Epidemiología y 
situación mundial. 
https://www.amse.es/informacion-epidemiologica/69-fiebre-amarilla-epidemiologia-y-situacion-mundial 

•    Bahamonde, C. y Stuardo, V. 2012. La epidemia de cólera en América 
Latina: reemergencia y morbimortalidad. 
https://scielosp.org/article/rpsp/2013.v33n1/40-46/es/
•    Cordero del Campillo, M. (s.f) Las grandes epidemias en la América 
colonial. Archivos de zootecnia vol. 50, núm. 192, p. 599. 
file:///sysroot/home/adolfo/Descargas/Dialnet-LasGrandesEpidemiasEnLaAmericaColonial-279914.pdf 

•    EON. 2020. Las grandes epidemias de la historia. 
https://elordenmundial.com/mapas/grandes-epidemias-de-la-historia/
•    Ibarra, R. 2014. Un estudio desvela dónde y cuándo se originó la 
pandemia del sida 
https://www.abc.es/salud/noticias/20141002/abci-sida-origen-pandemia-201410021430.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F 

•    Le Pan, Nicholas. 2020. Visualizando la historia de las pandemias. 
https://www.visualcapitalist.com/history-of-pandemics-deadliest/
•    Mann, Charles. 2006. “1491: Una nueva historia de las Américas 
antes de Colón”. Santillana. Madrid.
•    Martínez, L. y Torrado Y.P.  2015. Fiebre Chikungunya. Revista 
Cubana de Medicina, vol. 54, No.1 Ciudad de la Habana. En 
http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0034-75232015000100008 

•    OMS. 2017. La epidemia de cólera en América Latina: reemergencia y 
morbimortalidad. https://iris.paho.org/handle/10665.2/9222
•    OMS. 2018. “Enfermedad por el virus de Zika”. 
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/zika-virus
•    Sitach, X. 2017. "La malaria ha matado más que la peste y el tifus 
juntos". En 
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/la-malaria-ha-matado-mas-que-peste-y-tifus-juntos_9020/1 

•    Tena, Alejandro. 2020. La destrucción de los ecosistemas, el primer 
paso hacia las pandemias, www.publico.es  20 de marzo del 2020.
•    Virgili, Antoni. 2020. La peste negra, la epidemia más mortífera. 
https://historia.nationalgeographic.com.es/a/peste-negra-epidemia-mas-mortifera_6280 



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