ACCIÓN ECOLÓGICA OPINA: EL AGUA, EL PAPA Y LA ENCÍCLICA LAUDATO SI’ (Entrega No. 5)

[ACCION ECOLOGICA]

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Acción Ecológica opina
Serie sobre la Encíclica papal (Entrega No.5)

*EL AGUA, EL PAPA  Y LA ENCÍCLICA LAUDATO SI’*

El Laudato Si’ no es el primer pronunciamiento de la Iglesia Católica 
sobre el agua. Por ejemplo, en mayo del 2007, la Conferencia de 
Aparecida (1) declaraba que:

“Las aguas están siendo tratadas como si fueran una mercancía negociable 
por las empresas, y un bien disputado por las grandes potencias, 
denunciando los intereses de grupos económicos que arrasan 
irracionalmente las fuentes de vida, produciendo la eliminación de  
bosques, la contaminación del agua y convierten las zonas explotadas en 
inmensos desierto”.

Esta vez, la Encíclica papal Laudato Si’, en varios párrafos pone 
énfasis también en la importancia de proteger el agua. Por ejemplo 
señala que “El agua potable y limpia representa una cuestión de primera 
importancia, porque  es indispensable para la vida humana y para 
sustentar los ecosistemas terrestres y acuáticos. Las fuentes de agua 
dulce abastecen a sectores sanitarios, agropecuarios e industriales....” 
(Párr. 28). Esto está acorde con la Constitución del Ecuador que en su 
artículo 12 reconoce el derecho humano al agua. A pesar de esto, la 
situación del agua en nuestro país es gravísima.

En primer lugar hay una tendencia a la concentración del agua en pocas 
manos, en desmedro de la soberanía alimentaria y para favorecer a la 
agroexportación y generación eléctrica. Con la Ley Orgánica de Recursos 
Hídricos, Usos y Aprovechamiento del Agua y su Reglamento se da apertura 
a la privatización del agua a pesar de ser un factor estratégico. Así, 
el 1% de los beneficiarios de concesiones concentra el 64% del agua, 
mientras que el 86% de los beneficiarios de concesiones  dispone de tan 
solo del 13% del agua. Además, los que más concentran reciben cerca de 
58 litros por segundo por unidad productiva, mientras  que a la mayoría 
solo se le da 0,2 litros por segundo por unidad productiva (2). Por si 
fuera poco, la Secretaría Nacional del Agua, SENAGUA, en el 2015 
confirmó la existencia de más de 200 autorizaciones de agua para la 
generación de energía, lo que representa un 70% del volumen de agua 
concesionada (3). Al  mismo tiempo, el abastecimiento o acceso al agua 
en el sector rural no llega al 45.9 % (4). De hecho la matriz productiva 
del agro ecuatoriano está encaminada a implementar monocultivos para la 
exportación  con un alto consumo, no solo de agrotóxicos, fertilizantes 
sintéticos, semillas híbridas  -hasta posiblemente transgénicas-  sino 
de agua que podría destinarse a otros usos prioritarios como la 
agricultura campesina, para los hogares o fines recreativos,

El Laudato Si’ reconoce también que “Un problema particularmente serio 
es el de la calidad del agua disponible para los pobres, que provoca 
muchas muertes todos los días. Entre los pobres son frecuentes 
enfermedades relacionadas con el agua, incluidas las causadas por 
microorganismos y por sustancias químicas. La diarrea y el cólera, que 
se relacionan con servicios higiénicos y provisión de agua inadecuados, 
son un factor significativo de sufrimiento y de mortalidad infantil...” 
(Párr. 29).

La encíclica papal refleja la realidad que también está presente en el 
Ecuador. A más de la concentración e injusta repartición, también hay un 
problema con la calidad del agua. Por ejemplo, en la Amazonía norte, en 
la zona petrolera, el 82,4% de la población se ha enfermado en alguna 
ocasión por el uso de agua contaminada (5). Adicionalmente, en la 
mayoría de ciudades el tratamiento de agua se limita al uso de cloro 
como desinfectante y un decolorante para evitar el color obscuro del 
agua y en zonas rurales la eliminación de excretas a través de sistemas 
de saneamiento no supera 22.9 % (6).

La Encíclica reitera que “Mientras se deteriora constantemente la 
calidad del agua disponible, en algunos lugares avanza la tendencia a 
privatizar este recurso escaso, convertido en mercancía que se regula 
por las leyes del mercado. En realidad, el acceso al agua potable y 
segura es un derecho humano básico, fundamental y universal…” (Párr. 30) 
y “Una mayor escasez de agua provocará el aumento del costo de los 
alimentos y de distintos productos que dependen de su uso. Algunos 
estudios han alertado sobre la posibilidad de sufrir una escasez aguda 
de agua dentro de pocas décadas si no se actúa con urgencia....” (Párr. 31).

La concentración del agua y su contaminación se agudiza con el problema 
del cambio climático, cuya consecuencia será la disminución drástica de 
fuentes de agua dulce. El Ecuador no está exento de este problema; vemos 
que cada día hay menos lluvias, menos glaciares y el deterioro de los 
bosques y páramos, que son reservas naturales de agua, debido a 
políticas y proyectos de desarrollo de infraestructura, 
agrícola-industrial o urbanística.

Con respecto al diálogo y procesos decisionales la Encíclica realiza un 
extensivo detalle sobre la realización de Estudios de Impacto Ambiental 
(Párr. 182-184) y continúa con: “En toda discusión acerca de un 
emprendimiento, una serie de preguntas deberían plantearse en orden a 
discernir si aportará a un verdadero desarrollo integral: ¿Para qué? 
¿Por qué? ¿Dónde? ¿Cuándo? ¿De qué manera? ¿Para quién? ¿Cuáles son los 
riesgos? ¿A qué costo? ¿Quién paga los costos y cómo lo hará? En este 
examen hay cuestiones que deben tener prioridad (Párr. 185).

En nuestro país los Estudios de Impacto Ambiental  son una formalidad 
burocrática  y no significan un debate abierto acerca de la viabilidad o 
no de un proyecto  que ya se ha decidido realizar. Se debería exigir una 
evaluación completa ex ante de cualquier política o proyecto y de los 
posibles impactos que podría tener sobre el ambiente y las poblaciones 
locales, incluidos aquellos que tienen que ver con el agua.

Bien lo dice la Encíclica papal: el agua es “un recurso escaso e 
indispensable y es un derecho fundamental que condiciona el ejercicio de 
otros derechos humanos”. Nosotros añadiremos además que la protección 
del agua forma parte de los derechos que la naturaleza tiene.

*ACCIÓN ECOLÓGICA*

NOTAS:
(1) V Conferencia General del Episcopado Latinoamericano y del Caribe, 
Aparecida 13-31 de Mayo 2007. http://www.celam.org/aparecida.php
(2) JAAPRE, Juntas Administradoras de Agua Potable y Riego del Ecuador, 
Ecuador, 2009
(3) Secretaria Nacional del Agua SENAGUA. 2014.
(4) VII Censo de Población y VI de Vivienda que se llevó a cabo a fines 
de noviembre de 2010.
(5) ACCIÓN ECOLÓGICA. “Ecuador ni es ni será ya país Amazónico. 
Inventario de impactos petroleros”, 2001. 
http://www.accionecologica.org/petroleo/reporte-de-monitoreo/1813-inventario
(6) VII Censo de Población y VI de Vivienda. 2010

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