Acción Ecológica opina - En un Ecuador pospetrolero no cabe el hidrógeno verde

[Boletin AE]

*Acción Ecológica opina *


*En un Ecuador pospetrolero no cabe el hidrógeno verde*

Hace pocas semanas, se presentó[i] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn1> 
la Hoja de Ruta y Estrategia para el Hidrógeno Verde en Ecuador. Según 
información del Ministerio de Energía y Minas, el plan del gobierno es 
desplegar hasta el 2030 la infraestructura necesaria para convertir al 
Ecuador en un país exportador de hidrógeno líquido y sus derivados. Para 
entender en qué consiste esta Estrategia es importante saber qué es el 
hidrógeno verde (H2V), cómo se produce, en qué se usa y qué 
consecuencias ambientales podría tener su producción.

El hidrógeno es un elemento que abunda en el universo. En nuestro 
planeta no se lo encuentra suelto sino formando parte de compuestos 
químicos, como por ejemplo en forma de dos moléculas H_2 -altamente 
volátil-, junto a elementos como el carbono en forma de hidrocarburos, o 
con el oxígeno en forma de agua H_2 O. Entonces, para obtener moléculas 
de hidrógeno es necesario provocar reacciones fisicoquímicasconprocesos 
complejos, costosos y que requieren enormes cantidades de energía y de 
otros materiales. *El hidrógeno (H₂)*en sí mismo no es una fuente de 
energía directa, pero sus características permiten usarlo como vector o 
portadorde energía, una vez almacenado en tanques y llevado hacia una pila.

Hoy el hidrógeno se usa casi todo en el refinado de petróleo, para el 
mejoramiento de crudos pesados, la producción de amoniaco para hacer 
fertilizantes sintéticos, plásticos, la fabricación de llantas, cemento, 
vidrio, acero, o explosivos. Todos estos sectores de la industria son 
altamente contaminantes. El hidrógeno producido se transporta en 
camiones, barcos o ductos para lo que debe ser comprimido o convertido 
en hidrógeno líquido.

Actualmente, el 23% del hidrógeno se obtiene usando carbón y 76% gas 
natural_[ii]_ 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn2>, 
lo que produce enormes cantidades de CO_2. Las empresas productoras de 
este último, llamado hidrógeno “gris”, dicen que van a limpiar su 
producción con geoingeniería -sumamente riesgosa- que capture el CO_2 , 
lo meta bajo tierra y enverdezca el hidrógeno producido. La producción 
de hidrógeno también puede hacerse en un biorreactor con el uso de 
ciertas algas -que pueden ser genéticamente modificadas-, pero es a 
pequeña escala y experimental.

En este momento, la novedad es la fiebre de la producción de hidrógeno 
“verde” (H2V) que se hace mediante electrólisis y que consiste en 
utilizar una corriente eléctrica para romper la molécula del agua en 
oxígeno e hidrógeno. Se le llama “verde” porque utiliza energía generada 
por fuentes supuestamente “verdes” como la solar, eólica, hidráulica, 
residuos biológicos o hasta la nuclear -a la que le dicen baja en 
carbono-. Sus promotores sostienen que si este hidrógeno “verde” no 
emite gases con efecto invernadero yes bueno para enfrentar el cambio 
climático. Pero ¿qué hay de verdad en esto?  Prendamos en sospechómetro 
y hagámonos algunas preguntas.

¿POR QUÉ AHORA SE QUIERE TANTO HIDRÓGENO?
*
*El sistema capitalista de producción y consumo siempre necesita más 
energía “barata” y en el menor tiempo posible. Conflictos bélicos, 
resistencias de los pueblos, o el mismo cambio climático, empujan a las 
corporaciones a buscar desesperadamente nuevas fuentes de energía. Vemos 
cómo se sigue extrayendo carbón a pesar de ser el combustible fósil más 
contaminante, se avanza hacia nuevas fronteras para extraer petróleo 
pesado y extrapesado, se recurre a la fractura hidráulica para sacar más 
gas, la energía nuclear sigue presente, y se siguen secuestrando ríos 
para construir hidroeléctricas. Y ahora, los nuevos planes incluyen el 
despliegue de millones de aerogeneradores o paneles solares en todo el 
mundo.

Es en este escenario que entra el hidrógeno. Sin embargo, el hidrógeno 
“verde” no es una /nueva /forma de energía -aunque se le presente así- 
ni va a proveer más energía. Por el contrario, se va a desperdiciar 
energía*[iii]* 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn3>. 
A pesar de esto, en los últimos cinco años, más de 30 países -incluido 
el Ecuador- han puesto en marcha, o comenzado a preparar, estrategias 
nacionales de H2V, con el argumento de que se contará con un nuevo tipo 
de energía con la que combatiremos el calentamiento global. Pero, si no 
es una fuente energética ¿por qué tanto entusiasmo con invertir en esta 
pequeña molécula? Sostenemos que al menos por cuatro razones.

La primera es que hay muchísima liquidez de capitales -lícitos e 
ilícitos- en el mundo. Por ejemplo, gigantes gestores de fondos, como 
BlackRock[iv] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn4>, 
ya están inviertiendo en varios proyectos de H2V en Chile, uno de los 
grandes países productores de hidrógeno “verde”. Pero cabe preguntarse 
¿por qué les interesa invertir tanto en este mercado que podría no ser 
tan exitoso en el futuro?

La respuesta radica en la segunda razón del auge del hidrógeno “verde”. 
En todos los países, las empresas de energía -incluidas las petroleras- 
son altamente subsidiadas con fondos públicos. Esto también ocurre en el 
caso de la energía de hidrógeno. En Ecuador posiblemente habrá también 
subsidios a través del otorgamiento de tierras, infraestructura vial, 
licencias de agua, cofinanciamiento con fondos públicos, reparación de 
daños ambientales, facilidades legales, tributarias, administrativas y 
posiblemente hasta promoción gratis. Sin este dinero público, no sería 
tan rentable invertir en hidrógeno “verde”.

Un tercer elemento que incentiva el crecimiento exponencial del 
hidrógeno “verde” es que los países del norte, de largo los de mayor 
demanda de energía, deben demostrar sus compromisos con las metas de 
cero-neto emisiones bajo el Acuerdo de Paris de cambio climático. Pero 
el planeta no da abasto para tanta compraventa de “compensaciones de 
emisiones de carbono”, con todos sus bosques, océanos, cultivos, 
suelos…por lo que requieren incorporar a sus negocios cambios 
tecnológicos como las energías “renovables”, y aquí calza perfectamente 
el H2V. Las negociaciones y políticas sobre clima en Estados Unidos y 
Europa ya lo están incorporando como nuevos negocios en el mercado de 
carbono para que las empresas electrolizadoras obtengan créditos de 
carbono gratis, las puedan negociar y mentir que están descarbonizadas.

La cuarta razón es, en definitiva, que el hidrógeno “verde” permitirá 
más extracción y uso de combustibles fósiles y minerales, lo que es una 
buena noticia para las empresas vinculadas al extractivismo. Vamos a ver 
porqué en los siguientes párrafos.**

¿QUIÉNES GANAN Y QUIÉNES PIERDEN?

A más de los sectores de la energía “renovable” y los inversores de 
capitales, la gran industria pesada y contaminantes se verán como 
ganadoras. Como vimos, ante todo, la industria de combustibles fósiles, 
los fabricantes de agrotóxicos, la metalúrgica y ahora el transporte 
marítimo o terrestre de mercancías a grandes distancias, o la aviación. 
Para todos estos sectores responsables del calentamiento global, el uso 
de hidrógeno “verde” les permitirá lavar su imagen, “compensar sus 
emisiones” y llamarse carbono neutrales. Para poder seguir el modelo de 
producción y consumo y no dejar su dependencia a los hidrocarburos fósiles.

En tanto los pueblos, las comunidades y la naturaleza del Sur serán 
afectados por esta peligrosa “transición verde”, plagada de falsedad.

EXPORTAR, EXPORTAR, EXPORTAR

La mayor parte del hidrógeno producido en los países del Sur será 
destinada a países del Norte. El H2V va a transformar la geopolítica 
energética global. Puede decirse que exportar hidrógeno “verde” va a 
significar que estaremos de facto exportando nuestro sol, viento, agua 
en forma de hidrógeno. Esto traerá presiones para que exista una 
producción de hidrógeno a gran escala, a través de la instalación de 
cientos de aerogeneradores, miles de paneles solares, o decenas de 
centrales hidroeléctricas para obtener la energía necesaria para los 
electrolizadores que se instalarían.**

Ya se han levantado muchas voces críticas en todo el mundo para alertar 
y denunciar los impactos sociales y ambientales del despliegue 
industrial de proyectos de energías “renovables”, y ahora a los 
asociados a la producción de hidrógeno. Además de lo que puede ocurrir 
en los lugares donde se van a instalar las fábricas de hidrógeno.

IMPACTOS EN LAS COMUNIDADES Y LA NATURALEZA

Una de las primeras fuentes de electricidad para el H2V serán los 
“parques” eólicos o las “granjas” solares. Denominados así para que 
parezcan amigables con el medio ambiente, pero en realidad significan 
tierras acaparadas y territorios sacrificados para poder instalar la 
infraestructura.

Se conoce que la energía eólica a gran escala, con turbinas y aspas 
gigantescas (de hasta 100 metros cada una), con una vida útil de 
alrededor veinte y cinco años, provoca daños brutales en el vuelo de las 
aves, ahuyentan con el viento a los insectos y otros animales, son 
sumamente molestosas por el constante ruido que provocan, y dejan gran 
cantidad de desechos al término de su vida útil. Las aspas fabricadas en 
China son hechas con la balsa que fue arrasada de varias zonas del 
Ecuador;[v] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn5> 
y probablemente va a regresar en forma de aspas para los aerogeneradores 
que se colocarían en nuestros territorios.

Para construir un aerogenerador, transportarlo y pararlo se necesitan 
miles de toneladas de cobre, plata, oro y otros minerales, y mucho 
combustible fósil. Cálculos realizados en México señalan que para cada 
torre y su aerogenerador se necesitan: 150 toneladas métricas de acero 
para los cimientos de hormigón, 250 toneladas para los cubos del rotor, 
500 toneladas de acero para la torre, y más de 8 toneladas de cobre. 
Para instalar un aerogenerador se hacen huecos de hasta 15 metros de 
profundidad y 20 de diámetro y se rellenan de hormigón acerado[vi] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn6>, 
para lo cual se requiere solidificar la aguas subterráneas. Para la 
propia operación de los aerogeneradores se requiere de diésel o 
gasolina. Todo esto implica abrir minas y sacar petróleo para la 
fabricación, transporte, implantación. En realidad, a las energías 
renovables se les puede llamar energías fósiles recargadas.

Y en cuanto al uso de tierras: en Chile, por ejemplo, se quiere ocupar 
inevitablemente /cerca de /400 mil hectáreas[vii] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn7> 
para la instalación de los proyectos eléctricos que abastecerían la 
industria del hidrógeno “verde”, más de un tercio de la superficie 
cultivada con frutas en ese país. Porque solo a gran escala se tendrá la 
cantidad de energía necesaria para romper la molécula de agua.

Los paneles de energía solar también ocupan muchísimo espacio, muchas 
veces agrícola, y también se requiere de ingentes cantidades de 
minerales metálicos, tierras raras y energía fósil para su fabricación e 
instalación. Y se necesita mucho sol, por eso se están instalando miles 
de paneles en el norte de África, en América del Sur, y otras zonas 
tropicales.

Otra fuente renovable, para la producción de H2V, es la que proviene de 
centrales hidroeléctricas. En el Ecuador, el 78% de la electricidad se 
genera en centrales hidroeléctricas. Desde hace varias décadas se 
cuestiona a este tipo de infraestructuras porque afectan a los ríos y a 
las comunidades y porque los embalses emiten altas cantidades de metano 
que contribuye aún más al calentamiento global. Estos proyectos de 
hidroenergía causan daños irreparables a la naturaleza, basta ver lo 
ocurrido con el proyecto Coca-Codo Sinclair que provocó un proceso de 
erosión regresiva en el rio Coca causando la desaparición de la cascada 
de San Rafael, la rotura de los dos oleoductos y el derrame de milesde 
barriles de crudo que afecto a muchas comunidades río abajo. La 
hidroenergía tampoco es sustentable ni ecológica[viii] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn8>.

EL USO DEL AGUA

Por si fuera poco, para la electrólisis del hidrógeno es imprescindible 
mucha agua pura. Quizás el agua que se use en el país para producir H2V, 
para la industria y la exportación, vendrá de la red de agua potable, o 
de fuentes naturales de agua como los páramos, pozos, lagos, ríos. 
También podría venir de agua desalinizada cuyo procesamiento es muy 
costoso y conlleva contaminación por residuos dañinos como son las 
salmueras. No sería extraño que se realicen proyectos de obtención de 
agua de alta calidad para la industria del hidrógeno.

Cifras promedio del caso chileno señalan que la producción de una 
tonelada de hidrógeno a través de la electrólisis requeriría un promedio 
de 9 toneladas de agua pura; pero, a su vez, para obtener una tonelada 
de agua purificada se requiere de unas dos toneladas de agua a tratarse. 
Es decir, producir una tonelada de hidrógeno requiere de al menos 18 
toneladas de agua.[ix] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn9>

Según los planes del gobierno ecuatoriano al 2050 se espera producir 520 
millones de toneladas de hidrógeno. Es decir, a pesar de la crisis 
hídrica actual y futura, se tendría que destinar más de 9.000 millones 
de toneladas de agua para estos planes, lo cual resulta delirante.

MÁS TERRITORIOS SACRIFICADOS EN ECUADOR

La Estrategia para el Hidrógeno Verde en Ecuador incluye al menos siete 
proyectos piloto, que estarían ubicados en *las Galápagos**, Esmeraldas, 
Guayas, Manabí, Sucumbíos, Chimborazo y Pichincha,***para incorporarse a 
los planes de separar el hidrógeno del oxígeno (mediante hidrólisis), y 
al menos 21 ubicaciones para emplazar proyectos de generación de energía 
“renovable”. [x] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn10>

Es una obligación entregar la información necesaria para conocer qué 
tipo y en dónde quieren instalar toda esta infraestructura, con qué 
dinero se lo hará, como se realizarán estos proyectos, los riesgos e 
impactos en los derechos humanos y de la naturaleza.

Como suele ocurrir, los principales beneficiarios de estos planes serán, 
por un lado, la propia industria petrolera, las refinerías (Esmeraldas y 
Shushufindi), las acerías o cementeras, los fabricantes de amoniaco 
(Chimborazo y Guayas) para fertilizantes químicos, de metanol 
(Manabí)[xi] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_edn11> 
o las mismas mineras, y los consumidores del Norte global importando 
H2V. Según lo señaló el ministro de Energía durante la presentación 
pública de la Estrategia, se busca para el “2035 descarbonizar 
completamente las industrias más contaminantes y empezar a exportar 
hidrógeno verde“.

Con la consulta popular del 20 de agosto, el Ecuador dió una señal al 
mundo de que si es posible un camino despetrolizado, dejando el petróleo 
en el Yasuní-ITT, hacia una verdadera transición ecológica en la que no 
caben rutas hacia abismos energéticos como el del hidrógeno “verde”.

ACCIÓN ECOLÓGICA
27 de agosto de 2023

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[i] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref1>                 
Ministerio de Energía y Minas. Ecuador presentó la Hoja de Ruta y la 
Estrategia para la Producción de Hidrógeno Verde. 9 de julio 2023. 
https://www.recursosyenergia.gob.ec/ecuador-presento-la-hoja-de-ruta-y-la-estrategia-para-la-produccion-de-hidrogeno-verde/

[ii] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref2>                
International Energy Agency. The Future of Hydrogen. Junio 2019. 
https://www.iea.org/reports/the-future-of-hydrogen

[iii] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref3>    
Según María Paz Aedo, información científica dice que aún los sistemas 
de electrólisis para producir hidrógeno

más eficientes tienen pérdidas del 30% de la energía eléctrica usada en 
el proceso, y que pueden subir hasta el 50%. Ver: Hidrógeno verde y 
nuevos extractivismos. 
https://www.briega.org/es/opinion/hidrogeno-verde-nuevos-extractivismos. 
21/03/2023

[iv] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref4>               
OLCA. ¿Quiénes controlan el negocio del “Hidrógeno Verde” en Chile? 
22/09/22 https://olca.cl/articulo/nota.php?id=109654

[v] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref5>                
Bravo, Elizabeth (Ed.). La balsa de va. ENERGÍAS RENOVABLES, SELVAS 
VACIADAS. Expansión de la energía eólica en China y la tala de balsa en 
el Ecuador. Acción Ecológica. Oficina Pro Defensa de la Naturelza y sus 
Derechos. Septiembre 2021. 
https://www.naturalezaconderechos.org/wp-content/uploads/2021/09/LA-BALSA-SE-VA.pdf

[vi] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref6>               
Dunlap, Alexander. “Does Renewable Energy Exist?“ 2021. 
https://www.sum.uio.no/english/research/publications/2021/alexander-dunlap-does%20renewable-energy-exist.html

[vii] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref7> 
              OLCA. Abril clave para el hidrógeno verde. 10/04/22. 
https://olca.cl/articulo/nota.php?id=109380

[viii] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref8>      
NUEVA SOCIEDAD. Las mil promesas del hidrógeno verde. Mayo 2022.

https://nuso.org/articulo/las-mil-promesas-del-hidrogeno-verde/

[ix] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref9>               
Según la Normativa de la Sociedad Americana de Pruebas y Materiales 
(ASTM) citada por Juan Ignacio de la Fuente Rodríguez en El hidrógeno 
verde y la crisis del agua. 04/05/2023. 
https://elperiodicodelaenergia.com/el-hidrogeno-verde-y-la-crisis-del-agua/

[x] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref10> 
Hidrógeno verde: ¿Qué es y por qué lo llaman la energía del futuro? 
https://www.primicias.ec/noticias/tecnologia/hidrogeno-verde-que-es-por-que-energia-futuro/

[xi] 
<https://www.accionecologica.org/en-un-ecuador-pospetrolero-no-cabe-el-hidrogeno-verde/?fbclid=IwAR1CSPz5EG0GstoHJfv7o9A1fJpgJMdBhoObsKLd9euFM8F06n1XlEdtugc#_ednref11>       
Siete proyectos piloto constan en la Hoja de Ruta del Hidrógeno Verde. 
https://youtopiaecuador.com/cuidado-del-ambiente/hidrogeno-verde-proyectos-hoja-ruta-ecuador/
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