Acción Ecológica opina: Serie "Se acaba la balsa en el Ecuador" - No. 3: TALA, SIEMBRA Y TRÁFICO DE MADERA EN EL NORTE DE ESMERALDAS

[ACCION ECOLOGICA]

Acción Ecológica opina
aeopina

*Serie "Se acaba la balsa en el Ecuador"
*
*No. 4: TALA, SIEMBRA Y TRÁFICO DE MADERA EN EL NORTE DE ESMERALDAS

fotobalsa*
Balsa transportada hasta el acopio por el río. Autora: Natalia Bonilla 
(2020 archivo) *
*

Como sucede en otras regiones del país, el Norte de Esmeraldas también 
se ha vivido la extracción de madera de balsa.

La provincia de Esmeraldas forma parte de la ecorregión del Chocó (que 
se extienden desde Panamá hasta el noroccidente del Ecuador). En el 
Chocó se encuentran los últimos reductos de bosques tropicales de la 
costa del Pacífico latinoamericano; un bioma con una de las mayores 
riquezas de diversidad y complejidad ecológica. A pesar de ser un 
territorio que debería estar destinado a la conservación, su flora y 
fauna están fuertemente amenazadas por el monocultivo de palma y la 
minería ilegal.

San Lorenzo en la zona Norte de Esmeraldas, vecina de Colombia, es uno 
de los cantones fronterizos más pobres del país con 84,6% de pobreza por 
Necesidades Básicas Insatisfechas. En la parroquia rural de San Javier 
de Cachaví, un alto porcentaje del bosque natural ha sido talado por 
empresas palmicultoras, a pesar de que sus suelos deben estar destinados 
a la conservación (Clase VIII) (2). Ahí, apenas el 20% de las tierras 
agrícolas disponibles son usadas por sus pobladores para actividades de 
ganadería a pequeña escala con huertas familiares donde cultivan verde, 
cacao y especies frutales. Todo lo demás es palma. Ahora se enfrenta el 
peligro del balseo.

Testimonios de varios comuneros de las parroquias rurales de San Lorenzo 
hace 8 meses, muestran que en plena pandemia, se inició con fuerza la 
extracción de madera de balsa del bosque del Chocó, tanto de territorios 
de comunas afro, como de indígenas Chachi. Se ha realizado extracción 
ilegal de balsa incluso dentro de la Reserva de la Mache Chindul.

A la extracción de balsa, se suma el inicio de plantaciones de árboles 
de balsa en estos territorios, aunque la gente no tiene experiencia en 
el cultivo. Les han convencido que siembren, y les han dicho que en 4 
años pueden cosechar la madera.

Los campesinos empobrecidos de la zona, que trabajan en muchos de los 
casos como jornaleros de las palmicultoras, esperan recuperar la 
inversión aproximada de 400 dólares por la compra de las 1.100 plántulas 
plantadas en una hectárea y media de terreno. Ellos estiman recibir 70 
dólares por cada árbol, cortado en tucos de 2,6 metros de largo. Sin 
embargo esto es incierto, pues el mercado mundial y el precio de la 
balsa dependen de las macro políticas de China.

Al recorrer la carretera de San Lorenzo a Lita, se apreciar grandes 
lotes plantados con balsa, lo que cambia el paisaje del territorio. Sólo 
en la parroquia rural de San Javier de Cachaví los pobladores calculan 
que están sembradas 400 hectáreas. Otros lugares como Carondelet, Santa 
Rita y la Concepción también están afectados por la siembra de balsa, 
que se suma a otras problemáticas como es el monocultivo de palma y la 
minería ilegal.

Al preguntar a los comuneros sobre tenían antes en los lotes donde hoy 
está la balsa, dicen que “eran zonas de cultivos de verde y de cacao”. 
Es decir, los comuneros están sacrificando áreas de soberanía 
alimentaria de sus familias y vecinos, por un monocultivo forestal que 
puede ser fugaz e incierto, y que además altera el pH del suelo, y 
provoca su erosión, reseca las fuentes de agua y produce cambios en los 
ecosistemas.

Con la repentina demanda de balsa en el Ecuador, se intensificó su tala 
en zonas ricas en bosques, sin ningún control. La pandemia agravó la 
situación porque se intensificó la tala y además se especuló mucho su 
precio dada la grave situación económica que se vivía en los territorios.

El control de la Policía Nacional es mínimo, sin embargo en reportes de 
miembros de la Unidad de Protección de Medio Ambiente (UPMA) retuvo unos 
7 mil metros cúbico de balsa en el 2020 en Orellana, Esmeraldas, Pastaza 
y Sucumbíos por no contar con papeles ni permisos. Esto representa el 
80% más que la incautada en 2019 (3).

Según datos de la Asociación Ecuatoriana de Industriales de la Madera 
(AIMA), las empresas “formales” de explotación de madera tipo balsa se 
encuentran en la costa ecuatoriana, sin embargo la extracción de balsa 
se ha expandido al resto del país, lo que está causando problemas entre 
comunidades y en bosques nativos, que son deforestados para sembrar esta 
madera (3).

De acuerdo a pobladores de la zona de frontera en San Lorenzo, mucha 
balsa entra por pasos clandestinos desde Tumaco - Colombia, y se vende 
en la ciudad de San Lorenzo, en centros de acopio improvisados.

La tala de balsa está afectando en gran medida al bosque del Chocó, no 
solo del lado de Ecuador, sino de Colombia también, representando un 
conflicto ambiental a gran escala.

*ACCIÓN ECOLÓGICA*
4 de abril 2020

*Referencias*:

(1) Ecuador: comuna de Barranquilla insiste en denuncia contra 
palmicultora por contaminación e invasión de tierras. Publicado el 01 de 
diciembre del 2020. Recuperado de: 
https://es.mongabay.com/2020/12/palma-en-esmeraldas-ecuador-comunidad-afro-contra-palmicultora/ 
<https://es.mongabay.com/2020/12/palma-en-esmeraldas-ecuador-comunidad-afro-contra-palmicultora/>

(2) GAD parroquial San Javier de Cachavi (2016). Plan de Desarrollo y 
Ordenamiento Territorial de la Parroquia Rural San Javier de Cachaví. 
156p. Recuperado de: 
http://sanjavier.gob.ec/images/DIAGNOSTICO_SAN_JAVIER__DE_CACHAVI.pdf 
<http://sanjavier.gob.ec/images/DIAGNOSTICO_SAN_JAVIER__DE_CACHAVI.pdf>

(3) La tala de madera tipo balsa crece en el Ecuador para sostener los 
proyectos energéticos renovables de China. Publicado 12 de marzo de 
2021. Sección Tendencias. Ambiente. El Comercio. Recuperado de:
https://www.elcomercio.com/tendencias/energia-china-tala-ilegal 
ecuador.html?fbclid=IwAR0dsi-sDYgXGZ5O4OneZD5-vwP6bRJqkV3Eprvfzxm0h7u60vdP9UtyRo 
<https://www.elcomercio.com/tendencias/energia-china-tala-ilegal 
ecuador.html?fbclid=IwAR0dsi-sDYgXGZ5O4OneZD5-vwP6bRJqkV3Eprvfzxm0h7u60vdP9UtyRo>


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