Acción Ecológica opina - Serie Corona Virus #8: CUARENTENA Y SISTEMAS DE SANEAMIENTO AMBIENTAL

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Acción Ecológica opina
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*Serie Corona Virus #8: *

*CUARENTENA Y SISTEMAS DE SANEAMIENTO AMBIENTAL*

La emergencia de salud provocada por el virus COVID19 y las medidas 
tomadas por el gobierno para enfrentar la pandemia a nivel nacional 
ponen en evidencia un sistema de saneamiento ambiental deficitario, lo 
que hace que las acciones propuestas para enfrentarla no puedan ser 
implementadas en todo el territorio nacional.

Lavarse las manos para evitar contagios, la limpieza y desinfección en 
el territorio nacional son medidas que se encuentran limitadas por falta 
de cobertura del sistema de red pública de distribución de agua. 
Solamente Quito y Guayaquil tienen certificación de calidad de agua 
potable apta para consumo humano otorgada por el INEN.

Por ejemplo, Monte Sinaí, un asentamiento urbano de más de 150.000 
habitantes de Guayaquil, carece de servicios básicos fundamentales, 
entre ellos el acceso al líquido vital. Este asentamiento urbano fue 
creado en el año 2000 y solamente luego de la denuncia de los moradores 
el municipio comenzó a abastecerles de agua gratuita desde el 25 de 
marzo, pero en tanqueros y mientras dure la emergencia. Antes del 
COVID-19, sus habitantes pueden llegar a pagar hasta 5 USD el m3 de 
agua. Además, la ciudad de Guayaquil carece de sistemas de tratamiento 
de aguas residuales, como el 95% de las ciudades a nivel nacional, Quito 
incluida. La provincia de Guayas tiene una cobertura de agua por red 
pública de alrededor del 84% y de alcantarillado de 64%.  Por su parte, 
la ciudad de Esmeraldas tampoco tiene cobertura de agua potable y 
alcantarillado para la mayoría de sus habitantes y carece de sistemas de 
tratamiento de aguas residuales.  La provincia de Esmeraldas posee una 
cobertura de agua por red pública de 45% y de alcantarillado de 18%. Lo 
que la convierte en una de las provincias a nivel nacional menos 
atendidas en estas necesidades básicas.

En general podemos ver que la cobertura de agua por red pública es mayor 
en la Sierra y menor en la Costa y Amazonía del Ecuador. Y, si bien la 
cobertura de agua potable y alcantarillado ha aumentado en el sector 
urbano a nivel nacional, aún es deficitaria, y en el sector rural es 
sumamente baja. Es una brecha muy grande.  Más todavía en cuanto a 
sistemas de tratamiento de excretas adecuados y de manejo de desechos 
sólidos.

Esta desigualdad ya se vio reflejada en el terremoto del 2016. Los 
cantones más afectados de las provincias de Esmeraldas y Manabí eran los 
más deficitarios en agua potable, alcantarillado, tratamiento de aguas 
residuales y manejo de la basura. Y aún lo son.

Otro problema que agrava la situación en el país es la contaminación de 
los ríos y fuentes de agua. Por ejemplo, en la costa, el Golfo de 
Guayaquil, incluidos los ríos Daule y Babahoyo son las áreas con más 
alta contaminación en el país, al igual que la cuenca del Río Portoviejo 
y la parte baja de los ríos Chone, Esmeraldas, Cayapas y Santiago. A su 
vez, la cuenca de los ríos Pindo, Chico y Puyango y las cuencas de los 
ríos Napo, Pastaza y Zamora, en la vertiente Amazónica son muy 
afectadas. En la Sierra, son las áreas de influencia de las ciudades de 
Quito, Ambato, Loja, e Ibarra, entre otros. La contaminación de los ríos 
del país se debe principalmente a las descargas industriales, 
plaguicidas y residuos urbanos.

La disponibilidad de agua limpia se agravaría con el acaparamiento de 
agua y la posible contaminación en zonas de recarga hídrica como son los 
páramos por parte de la industria minera, lo cual afectaría a cientos de 
miles de habitantes en las ciudades, por ejemplo, en la Provincia del Azuay.

En cuanto a la disposición de desechos sólidos, apenas el 15 % de los 
municipios en el país disponen de rellenos sanitarios, siendo de igual 
manera causa de contaminación de las fuentes de agua. El resto de los 
municipios simplemente bota desechos en las laderas de las quebradas, 
cuando no lo hace directamente en los ríos.

Cualquier manual básico de urbanismo establece que todo centro poblado 
debe resolver en primer lugar:  1) Acceso a agua potable, 2) Sistemas de 
alcantarillado y  de tratamiento de aguas residuales  y 3) Manejo y 
disposición final de residuos sólidos.

Pero todos sabemos cómo el gobierno nacional, y los gobiernos cantonales 
y parroquiales privilegian otras obras que no son prioritarias; 
aeropuertos, malecones, estadios, adoquinados, plazas y monumentos, 
infraestructura vial que solo promueven el uso del vehículo particular 
en lugar de garantizar el derecho al agua y a la salud.

El saneamiento integral es una cuestión de salud pública y de protección 
ambiental. La inversión que se haga es imprescindible, no solo para 
garantizar la salud, la calidad de vida de los habitantes y el ambiente, 
sino también para enfrentar contingencias como la actual del COVID-19. 
El Ecuador lleva décadas de retraso en implementar políticas y destinar 
recursos para resolver algo tan fundamental como los servicios básicos. 
Es cuestión de prioridades.

*ACCIÓN ECOLÓGICA*

29 de marzo de 2020

*FUENTES*:
• 
https://www.planificacion.gob.ec/wp-content/uploads/downloads/2014/09/FOLLETO-Agua-SENPLADES.pdf
• 
https://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/guayaquil/1/150-000-habitantes-de-monte-sinai-reciben-agua-potable-gratis

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