Acción Ecológica opina MINAS A CIELO ABIERTO … ¿CEMENTERIOS A CIELO ABIERTO?

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Acción Ecológica opina
*MINAS A CIELO ABIERTO … ¿CEMENTERIOS A CIELO ABIERTO?*

Los recientes crímenes ambientales ocurridos desde las represas de
relaves de las minas Mariana y Brumadinho, en Brasil, así como los tres
sismos ocurridos el 22 de febrero pasado en Macas, capital de Morona
Santiago, en el Ecuador, nos ponen en alerta máxima para denunciar y
evitar que ocurran estos desastres.

Sólo quienes tienen intereses mineros pueden negar que la minería está
entre las actividades más peligrosas. Esta actividad combina la
degradación ecológica con el despojo de territorios y la vulneración de
derechos humanos. Hemos visto en el Ecuador que varios proyectos mineros
traen consigo intervención militar y policial, desalojos forzosos,
asesinatos no esclarecidos, paramilitarismo, criminalización de la
protesta social, deforestación y contaminación, entre otros problemas
socioambientales. En particular, la minería a cielo abierto
inevitablemente provoca la eliminación de la cubierta vegetal y la
remoción de millones de toneladas de tierra; requiere el uso de
toneladas de explosivos, así como de sustancias tóxicas para separar el
mineral, y millones de metros cúbicos de agua dulce.

Uno de los mayores impactos son los diques de relaves, también llamados
relaveras, donde son depositados los desechos de la minería, que
resultan tóxicos para los seres humanos y el ambiente. Las relaveras son
estructuras que pueden cubrir muchas hectáreas y quedan en los sitios a
perpetuidad.

Hace apenas un mes, vimos con horror los impactos de la rotura del dique
de colas de la mina operada por la brasilera Vale en el municipio de
Brumadinho. Se calculan más de 100 muertos y 200 desaparecidos y cientos
de kilómetros aguas abajo afectados por lodos tóxicos. Este crimen
ocurrió tres años después de la rotura de otra presa de relaves de la
mina Samarco, en el municipio de Mariana, operada también por la Vale y
su socia angloaustraliana BHP, que dejó un saldo de 19 personas
fallecidas y más de un millón de afectadas por la contaminación. El
paisaje de Mariana es desolador; la gente sigue demandando justicia ante
un cerco de impunidad. Brumadinho, por su parte, lleva un mes de haberse
convertido en un enorme cementerio a cielo abierto.

Este tipo de desastres no son los únicos. Un estudio reciente del
Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente -PNUMA- señala que al
menos 104 desastres de diques de colas se han producido desde la década
de los 90 hasta 2016. El informe contabilizó 289 “fallas” en estas
estructuras, de las cuales 43 fueron “muy graves”, con más de 20 muertos
y/o derrames de más de un millón de metros cúbicos de tóxicos. En el
caso de Brumadinho se derramaron 12,7 millones de metros cúbicos de
residuos de lodo y minerales tóxicos.

Las relaveras que almacenan los desechos tóxicos de una mina representan
una amenaza constante. En el caso del Proyecto Mirador, ubicado en la
Amazonía sur del Ecuador, en un área de alta sismicidad y alta
pluviosidad, el diseño original del dique fue catalogado como de “riesgo
muy alto” por la misma consultora contratada por la empresa minera. De
acuerdo con Steven Emerman, experto hidrólogo, un dique de relaves puede
fallar de varias maneras, y en el caso de Mirador, las “alternativas
propuestas por la empresa ECSA para almacenar los relaves aumentan
significativamente el riesgo de un fallo del dique”, por lo que una
rotura de la relavera es prácticamente inevitable, implicando un riesgo
extremo para las comunidades cercanas y el medio ambiente de la zona.

El diseño del dique para los relaves de Mirador es técnicamente igual al
de la mina MountPolley en British Columbia, en Canadá, que tuvo un
catastrófico rompimiento en agosto de 2014, dejando escapar más de 5
millones de metros cúbicos de desechos mineros tóxicos.

El Ecuador es altamente sísmico, y fue precisamente en Morona Santiago,
donde se sintió con más fuerza el último sismo, donde se encuentran 3
proyectos estratégicos de megaminería, y muchas otras concesiones
mineras. En todo el Ecuador hay gran cantidad de concesiones mineras
(cerca del 15% del territorio), y las débiles políticas ambientales
permiten la construcción de relaveras que almacenarán millones de metros
cúbicos de tóxicos; al mismo tiempo, a lo largo y ancho del país hay
fallas geológicas, registro de sismos y fragilidad de tierras propensas
a deslaves. Aparentemente, la empresa ECSA no tomó en cuenta el enorme
riesgo sísmico del país y los impactos devastadores que podría tener una
rotura de la relavera.

También es preocupante que la explotación minera como tal puede ser
generadora de temblores y terremotos, junto con las represas de ríos, el
fracking y los métodos de extracción de hidrocarburos. Un caso
emblemático de esto es una mina de carbón en Australia que en diciembre
de 1989 provocó un sismo de 5,6 grados (menor a uno de los ocurridos en
Morona Santiago), que causó muertes y cuantiosas pérdidas materiales.

En el Ecuador, la política minera promueve irresponsablemente la
construcción de relaveras como la del proyecto Mirador, que voces
técnicas la califican como un colapso anunciado. No queremos que los
pueblos aledaños a Mirador se conviertan en cementerios a cielo abierto
por la negligencia e irresponsabilidad del Estado y las mineras chinas.

ACCIÓN ECOLÓGICA
mineria en accionecologica.org

Más información:

_Documentos:_
-    Emerman, Steven. Predicción de Transporte de Relaves Mineros en la
Carga Suspendida posterior al Hundimiento de una Represa de Tierra para
Relaves en el Río Quimi en la Mina Mirador, Ecuador. E-tech
international. Mayo 2015
-    PNUMA. Mine Tailings Storage: Safety Is No Accident. 2017.
http://www.indiaenvironmentportal.org.in/files/file/RRA_MineTailings_hires.pdf

_Sitios web: _
-    Desastre Ambiental: Se rompe presa de relaves tóxicos de mina de
oro Mount Polley en la Columbia Británica
http://olca.cl/articulo/nota.php?id=104644
-    Brumadinho: O que se sabe sobre o rompimento de barragem
https://www.bbc.com/portuguese/brasil-47002609
-    La minería puede causar terremotos
https://www.ngenespanol.com/fotografia/mineria-causar-terremotos/
-    Investigadores británicos aseguran que la minería y los diques
pueden causar terremotos
https://losandes.com.ar/article/investigadores-britanicos-aseguran-que-la-mineria-y-los-diques-pueden-causar-terremotos
-    Terremotos en el norte de Chile y relaves mineros
https://www.eldesconcierto.cl/2014/04/14/terremotos-en-el-norte-de-chile-y-relaves-mineros/

_Video_:
-    Preciso momento de la ruptura de la represa de relaves de Brumadinho
https://www.youtube.com/watch?v=7SLNtuiHZdA



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